건국대+중앙대팀, 말라세지아 게놈 분석 세계처음 병원성유전자 규명
만성 난치질환인 비듬을 치료 할 수 있는 길이 열리게 된다. 국내 의학자들이 비듬 원인 진균인 말라세지아(Malassezia retricta)의 게놈을 분석해 세계 처음 병원성 유전자를 찾아낸 것이다.
건국대병원 피부과 이양원 교수와 중앙대 시스템생명공학과 정원희 교수 연구팀은 한국인 비듬환자의 두피에서 말라세지아 진균을 분리해 국내 처음 게놈을 분석하고 이 중 두피에서 가장 많이 발현되는 말라세지아 진균의 지질분해 효소 유전자들의 발현 양상을 확인, 병원성에 가장 기여가 클 것으로 예측되는 지질 분해 효소 유전자를 발굴했다.
말라세지아는 비듬을 유발하는 대표적인 원인균으로 다른 병원성 진균에 비해 상대적으로 두피의 피지를 분해하는 지질분해 효소 유전자를 많이 보유하고 있으며 피지 분해 부산물을 이용해 두피 상피세포층을 파괴하고 각질층 형성을 비정상적으로 촉진시켜 비듬을 일으키는 것으로 알려져 있다.
연구팀은 “이번 연구를 통해 진균과 두피 조직 사이의 상호 작용을 이해하고 비듬을 일으키는 기전을 밝혔다”며 “연구 결과가 비듬 치료제 개발에 기여할 것”이라고 의의를 밝혔다.
이어 연구팀은 “말라세지아는 균주 자체가 지질 의존성이 높고 배양이 어렵기 때문에 그동안 분자생물학적 수준에서의 연구에 제약이 많아 국내에서는 연구가 거의 없었다”며 “말라세지아가 비듬 뿐 아니라 아토피 피부염 등 다양한 피부 질환과 관련이 있는 만큼 다른 피부 질환을 이해하는 데도 도움이 될 것”이라고 밝혔다.
비듬은 지루성 피부염의 일종으로 유병률이 약 50%에 달하는 만성피부질환이다. 특히 남성이 여성보다 발생 빈도가 높다.
이 연구결과는 최근 ‘비듬 유발 말라세지아 진균의 게놈 분석 및 비듬환자 두피에서 발현하는 지질분해 효소 발굴’이라는 제목으로 병원성 진균 분야의 권위 학술지 Mycoses 온라인판에 게재됐다.