국내에서도 코로나19 지역사회 감염이 본격화된 가운데 의료계가 공공의료기관이나 보건소를 코로나19 전담병원으로 지정해 감염병을 치료하고 민간의료기관은 일반진료에 매진하도록 ‘코로나19 방역체계 이원화’를 긴급 제안하고 나섰다.

의심환자를 추적, 관리해 환자의 추가 발생을 차단하는 것이 어려워진 만큼 피해를 최소화, 즉, 중증으로의 진행이나 사망을 최소화하는 전략으로 전환해야 한다는 것이다.

의협은 19일 “코로나19가 지역사회로 확산이 현실화 됐다”며 긴급 방역체계 재정비를 제안했다.

의협은 “의심환자를 추적, 관리해 환자의 추가 발생을 차단하는 것이 어려워진 만큼 중증으로의 진행이나 사망을 최소화하는 전략으로 전환해야 한다”면서, “이를 위해서는 지역사회에서 코로나19 감염증에 취약한 나이가 많은 환자, 당뇨병과 같은 기저질환을 가지고 있는 만성질환자, 폐 기능의 저하가 있거나 급성 호흡기 감염증에 취약한 천식·만성폐쇄성 질환 등 호흡기질환자의 보호가 급선무”라고 주장했다.

이어 “특히, 여건상 선별진료가 어려운 의원급 의료기관이나 중소병원은 이들 고위험 환자가 내원했다가 코로나19에 감염된 환자와 접촉하면서 감염될 우려가 높다”며, “따라서 코로나19 감염을 의심할 수 있는 발열 또는 기침, 가래 등의 증상이 있는 환자는 우선적으로 선별진료가 가능한 보건소나 선별진료소를 설치하고 있는 의료기관에서 진료해 고위험군과 코로나19 의심증상이 있는 환자가 서로 접촉하지 않도록 분리해야 한다”고 강조했다.

의협은 현재의 선별진료소만으로는 발열 또는 호흡기증상이 있는 많은 환자들을 다 감당하기 어려운 만큼, 보건소를 포함, 지방의료원과 같은 국공립의료기관을 한시적으로 ‘코로나19 의심증상 전담진료기관’으로 지정해 전체 의료기관을 코로나19 전담의료기관과 일반진료 의료기관으로 이원화할 것을 제안했다.

또한, 중앙정부와 지자체는 확보하고 있는 의료진, 시설, 병상 등 모든 진료역량을 코로나19 대응을 위해 100% 활용해야 한다고 촉구했다.

의협은 “선별진료가 불가능한 의원급 의료기관과 중소병원은 발열 또는 호흡기증상이 있는 환자가 선별진료기관 또는 전담진료기관에서 진료받을 수 있도록 안내하고 만약 진료 도중 의심환자가 확인됐을 때에는 즉시 환자를 검사가 가능한 기관으로 안전하게 이송, 의뢰할 수 있는 상시적인 시스템이 마련돼야 한다”고 제시했다.

이와 함께 의협은 지속적으로 권고해온 위험지역, 특히 중국으로부터의 입국제한을 거듭 촉구했다.

의협은 “중국에서 확진자와 사망자가 지속적으로 발생하고 있는 한 국내의 대응만으로 이 사태가 진정되기 어렵다”면서, “지역사회 감염 확산에 대응하기 위한 방역체계의 신속한 재정비를 위해서도 감염원을 차단해 검역을 위한 자원의 투입을 효율적으로 줄일 필요가 있다”고 말했다.

이어 “의료진과 국민이 새로운 시스템에 적응하기 위한 시간을 확보하기 위해서도 입국제한 조치는 여전히 유효하다는 것이 의협의 입장”이라며, “불과 10여 명의 추가 환자가 발생하는 사이에 국내 대표적인 병원의 응급실들이 연달아 폐쇄되는 등 심각한 의료 공백이 발생하고 있고 국민 건강에 대한 매우 큰 위협”이라고 목소리를 높였다.

그러면서 “정부는 더 이상 지체 말고 전 의료기관을 이원화해 코로나19에 전력 대응하는 한편, 코로나19 이외의 다른 질환에 대해서도 환자가 안심하고 의료기관을 이용할 수 있도록 해야 한다”며, “현재까지도 여전히 일반진료나 보건사업 위주로 운영되고 있는 일부 보건소들은 이를 중단하고, 코로나19 선별진료에 모든 총력을 기울여야 한다”고 강조했다.