복지부는 7월 1일부터 치매안심센터에서 치매 진단검사 비용지원 상한액을 현행 8만 원에서 15만 원까지 확대한다고 밝혔다.

복지부는 이번 제도개선은 치매국가책임제 내실화 일환으로 치매가 걱정되는 노인들이 치매안심센터 또는 의료기관에서 치매 진단검사를 받을 때 비용에 대한 부담이 줄어들 것으로 보인다고 밝혔다.

치매가 의심되는 노인은 3단계 검사를 통해 치매여부 및 치매원인을 확인 후 본인에게 맞는 약물․비약물 치료를 받게 된다.

 먼저 선별검사를 통해 인지기능 저하 여부를 검사받을 수 있으며 선별검사 결과 인지저하로 분류된 노인은 다음 단계인 진단검사를 받는다.

 선별검사를 통해 인지저하로 분류된 노인은 진단검사를 통해 치매여부를 진단받게 되며 진단검사에서 치매로 진단받은 노인은 뇌 영상 및 혈액검사 등 감별검사를 통해 치매 원인을 확인할 수 있다.

정부는 2017년 9월 치매국가책임제 발표 이후 치매환자․가족 의료비 부담 경감을 위해 치매 조기검진을 위해 필요한 신경인지검사와 뇌 자기공명영상장치(MRI) 검사에 건강보험을 적용했다. 

건강보험 적용을 통해 30-40만 원 가량 검사비용을 지불하던 SNSBⅡ 검사의 경우 15만 원 수준으로, CERAD-K 검사는 20만 원에서 6만5000원 수준으로(상급종합병원 기준) 비용이 낮아졌다.

또한 MRI 검사도 전체 비용의 30-60%만 본인이 부담하면 되어 기본촬영 7-15만 원, 정밀촬영 15-35만 원 수준으로 낮아졌다.

한편 정부는 치매검사에 건강보험 적용 외에도 치매안심센터에서 진단검사를 무료로 받을 수 있도록 했다.

2017년 12월부터 운영을 시작한 치매안심센터는 지난 5월까지 어르신들을 대상으로 선별검사 269만 건, 진단검사 12만 건을 무료로 제공했다.