아이 부모 10명 중 9명은 시력 완성시기를 모르는 것으로 나타났다. 평생 시력을 좌우하는 골든타임을 놓치지 않기 위해 6세 이전에 시력발달을 저해하는 원인의 조기발견과 치료의 필요성에 대한 보호자 교육이 필요해 보인다.

건양의대 김안과병원은 해피아이 눈 건강 1·3·6 캠페인의 일환으로 전국에 있는 성인 중 7세 이하의 자녀를 둔 보호자 1,000명을 대상으로 자녀의 눈 건강 인식에 대한 실태조사를 실시했다.

그 결과, 보호자가 알아야 할 자녀의 눈 건강에 대한 기본지식이 매우 부족한 것으로 드러났다.

소아 눈 건강의 가장 기본이 되는 내용인 ‘시력 완성시기가 만 7~8세인 것을 알고 있는지’ 묻는 질문에 7.3%만 정확히 알고 있다고 답했으며, 절반이 넘는 50.4%가 전혀 몰랐다고 답했다.

비교적 널리 알려진 소아안과 지식인 ‘약시인 아이가 소아기에 적절한 치료를 받지 않으면, 성인이 되어 라식, 라섹과 같은 시력교정수술을 받아도 시력이 개선되지 않는다’는 사실도 13.6%만 정확히 알고 있다고 답했고, 32.5%는 전혀 몰랐다고 응답했다.

신생아 시기에 확인해야 할 주요 안질환으로는 선천 백내장, 선천 녹내장 및 미숙아망막병증 등이 있다.

눈 이상의 조기발견을 위한 보호자의 인식도 부족한 것으로 조사됐다.

자녀의 첫 안과검진의 적절한 시기를 묻는 질문에는 생후 36개월경이라고 답한 응답자가 31%로 가장 많았으며, 초등학교 입학 전이 23.6%로 그 뒤를 이어, 상당히 많은 보호자가 눈 이상의 조기발견의 중요성을 잘 인지하지 못하고 있음을 알 수 있었다.

자녀의 안과검진을 받지 않는 이유에서도 자녀가 어려서 안과검진이 필요하지 않은 시기라서라는 응답이 24%로 가장 많았고, 특별한 질환 및 이상 증상이 있을 때만 필요하다고 답한 응답자가 18.7%로 뒤를 이어, 증상이 없더라도 정기적인 안과검진이 필요함을 잘 인지하지 못하고 있었다.

김안과병원 김용란 원장은 “시력이 건강하게 성장할 수 있는 기간이 7~8세까지이기 때문에 아이가 태어난 뒤 이 시기까지 몇 년 동안만 집중적인 관심을 보이면 되는데 많은 부모들이 잘 모르고 있어 안타깝다”며, “영유아 눈 건강을 위한 ‘해피아이 눈 건강 1∙3∙6’ 캠페인을 더욱 적극적으로 진행하겠다”며 많은 관심을 당부했다.